Gli hedge fund, detti anche impropriamente “fondi di copertura” sono fondi che adottano strategie di gestione volte a offrire un rendimento, a prescindere dall’andamento dei mercati. Si parla anche di gestione alternativa. Si tratta di fondi ossia che beneficiano di una libertà d’azione molto maggiore rispetto a quella dei fondi classici.

Invece di essere suddivisi in base alla Borsa d'investimento, regione, settore, i fondi possono essere possono essere suddivisi in base alla strategia adottata dai gestori: "value" (se puntano su titoli dall'andamento tranquillo e costante), contrapposto a "growth" (se puntano su titoli dall'andamento più brillante, ma anche più rischioso); "small cap" (se puntano su società a piccola capitalizzazione), contrapposto a "big cap" (se puntano su società a grande capitalizzazione)… In alcuni casi si tratta comunque di nozioni vaghe che non sono interpretate da tutti allo stesso modo.